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Das Wesen der Gesellschaft in Europa verändert sich. Meine Erfahrungen stammen hauptsächlich aus Großbritannien, und selbst hier sind die Zeiten vorbei, in denen die Kultur automatisch von jüdisch-christlichen Werten geprägt war und Gesetze auf der Grundlage dieser zeitlosen Wahrheiten verabschiedet wurden. Seit dem Ersten Weltkrieg und mit den Früchten der Aufklärung und Darwins haben wir begonnen, den Rückzug der Christen aus dem nationalen Leben zu beobachten. In der Vergangenheit war die Standardposition der christliche Glaube, auch wenn es kein persönlicher Glaube war, wie wir ihn verstehen würden. In Zeiten der Krise war es die Kirche, an die man sich wandte. Im Jahr 2021 wird die Sprache der christlichen Lehre nicht mehr verstanden oder ist nicht mehr selbstverständlich. Nirgendwo wird dieser Analphabetismus deutlicher als in dem Beispiel, das mir ein hochrangiger politischer Kommentator erzählte, der in einer Diskussion mit einem sehr hochrangigen Journalisten das Buch der Römer erwähnte. Daraufhin kam die Frage: „Wer hat dieses Buch veröffentlicht?“
Willliam Nye, ein angesehener ehemaliger Regierungsberater im Herzen der Macht, schrieb über den „säkularisierenden Geist“, der jetzt die Regierungsmaschinerie in Großbritannien und dem Westen durchdringt. Nach 20 Jahren Arbeit auf höchster Ebene sieht er die allmähliche „Verdrängung des Christentums“ aus dem nationalen Leben, trotz der öffentlichen Unterstützungsbekundungen von hochrangigen Parlamentsmitgliedern. Der Effekt ist, dass immer mehr Christen Angst haben, sich zu äußern und sich entmündigt fühlen.
Was dies so alarmierend macht, ist, dass das Christentum traditionell ein sehr verbaler Glaube ist. Christen sprechen die Wahrheit aus, weil die Liebe Gottes sie dazu zwingt. Die Kommentare von Herrn Nye sind eine Erinnerung daran, dass das Christentum mindestens als irrelevant angesehen wird und schlimmstenfalls als etwas, das aus der Gesellschaft zugunsten eines progressiveren Verständnisses von „Wahrheit“ ausgerottet werden muss. Säkularismus, Materialismus und die postmoderne Mentalität haben die christlichen Werte bis zu dem Punkt untergraben, an dem Christen selbst Druck verspüren, zu schweigen. Der Liberalismus ist der neue Prüfstein.
Es hat sich eine Hierarchie der Rechte herausgebildet, mit dem Recht, sexuell zu sein, wer immer man sein möchte, was heutzutage als ein wichtigeres Recht angesehen wird als die Religions- und Glaubensfreiheit. Debatten werden unterbunden und die Hasskriminalitätsgesetzgebung versucht, Gedanken und Reden im Privaten wie in der Öffentlichkeit zu kriminalisieren.
Vor diesem Hintergrund ist es leicht, deprimiert zu sein, aber Gott ist am Werk! Ein seltsames Paradoxon ist offensichtlich. Einerseits lobt und finanziert die britische Regierung christliche Initiativen in den Gesellschaften und erkennt den wertvollen Beitrag an, den die Kirche zum nationalen Leben leistet, und andererseits schlägt sie Maßnahmen vor, die das Christentum privatisieren könnten.
Beim Nationalen Parlamentarischen Gebetsfrühstück 2018 machte die Premierministerin Theresa May diesen Kommentar: „Das christliche Evangelium hat das Vereinigte Königreich verändert, seine Werte und Lehren helfen, die Gesetze, Bräuche und die Gesellschaft des Landes zu formen.“ Während der Redner, Tim Keller, über den Auftrag Jesu sprach, das „Salz der Erde“ zu sein: „Christen sollten in den Gesellschaften der Welt verstreut sein … um das Beste in der jeweiligen Kultur hervorzubringen und auch ihre schlechteren Tendenzen zu verhindern. Aber nur, wenn die Christen ‚Salz‘ bleiben, das sich vom Rest der Kultur unterscheidet.“
Können Christen also noch mutig sein und Veränderungen bewirken, und wenn ja, wie tun wir das?
Meine Erfahrung mit CARE, einer christlichen Wohltätigkeitsorganisation, die versucht, Gottes Wahrheit in der Gesellschaft aufrechtzuerhalten, indem sie auf den höchsten Ebenen der Regierung arbeitet, um gute Gesetze vorzuschlagen und schlechte zu mildern, ist, dass wir können und müssen. Im Schöpfungsauftrag im 1. Buch Mose ruft Gott uns auf, „mit ihm und für ihn die Welt zu regieren“. Er ist ein Gott der Gerechtigkeit wie auch des Heils, und wir müssen eine Stimme für die Stimmlosen sein. Es gibt noch viele Gelegenheiten zu ergreifen. Wir müssen es tun, solange wir noch dazu in der Lage sind.
Im Laufe der Jahre haben wir bei CARE einige wichtige Lektionen darüber gelernt, wie wir uns verhalten, wenn wir die Wahrheit aufrechterhalten, aber mit Gnade.
Erstens müssen wir uns mit Leidenschaft und Überzeugung engagieren. Abraham Kuyper, der niederländische Theologe und Ministerpräsident der Niederlande zwischen 1901 und 1905, schrieb: „In der gesamten Ausdehnung des menschlichen Lebens gibt es keinen einzigen Quadratzentimeter, über den Christus, der allein souverän ist, nicht sagt: ‚Das ist mein!'“ Wir haben ein Recht darauf, „jeden Gedanken für Christus festzuhalten“.
Aber in einer zunehmend intoleranten und spirituell ungebildeten Gesellschaft müssen wir dies auch mit Weisheit tun. Das bedeutet, informiert zu sein, nicht reflexartig auf Situationen zu reagieren, sondern auf der Grundlage guter Recherche und Intelligenz zu handeln. Wir müssen die richtige Sprache verwenden und die Menschen dort abholen, wo sie sind. Der Apostel Paulus war darin ein Meister. Er nutzte die Mittel und Möglichkeiten seiner Zeit. Er diskutierte in der Synagoge mit den Juden und auf dem Marktplatz mit gottesfürchtigen Griechen. In Athen diskutierte er mit Philosophen auf dem Areopag und verwies auf den Altar des unbekannten Gottes. Auffallend ist hier, dass er mutig seine Stimme erhob. Weisheit bedeutet nicht, zu schweigen, wenn es darum geht, Gottes Wahrheit zu verteidigen. Wir dürfen nicht in die Zukunft schlafwandeln. Die Propheten des Alten Testaments verurteilten furchtlos die Ungerechtigkeit, und wie der Psalmist und Jesaja 58 verkünden, ist das wahre Anbetung.
Natürlich ist es wichtig, die richtigen Schlachten zu wählen, die man kämpft. Politik ist oft die Kunst, eine Wahl zwischen verhältnismäßigen Dingen und geringeren Übeln zu treffen. Manchmal bedeutet das, dass für einen späteren „Sieg“ Kompromisse eingegangen werden müssen. Der alttestamentliche Prophet Daniel war ein wunderbares Beispiel dafür. Er hat sich in das Verständnis einer fremden Kultur hineingegeben, aber er stand fest zu den Grundlagen seines Glaubens, wo es keinen Raum für Kompromisse gab. Oft ist es schwierig, diese Linie zu halten. In ähnlicher Weise müssen die Medien mit Bedacht eingesetzt werden. Das ist ein ganzes Thema für sich, aber ein paar Punkte müssen hervorgehoben werden. Es ist zwar schmeichelhaft, zu einem Beitrag eingeladen zu werden, aber es ist wichtig, sich über unvorhergesehene versteckte Fallen im Klaren zu sein und zu wissen, wann man nicht reagieren sollte. Es muss ein Plan vorhanden sein, für den Fall, dass etwas schief geht.
Vor allem müssen wir, wie Petrus uns ermahnt, herausfordern, wo es nötig ist, aber immer gewinnend und respektvoll sein (1. Petrus 3,15). Beziehungen sind der Schlüssel. Die Rolle von Führungskräften im nationalen Leben ist oft einsam und setzt sowohl den Politiker als auch seine Familie enorm unter Druck. In der Tat berichten selbst in Großbritannien in den letzten Jahren unsere Parlamentskollegen von entsetzlichen Beschimpfungen und sogar Todesdrohungen. Wir müssen uns die Zeit nehmen, unsere gewählten Vertreter kennenzulernen und sie praktisch auf jede erdenkliche Weise unterstützen. Übrigens habe ich selten einen Politiker kennengelernt, der auf die Frage, ob er es schätzen würde, wenn wir für ihn beten, abgelehnt hat! Sie für gute Dinge zu loben, die sie getan haben, um sie zu ermutigen, bedeutet oft, dass sie zuhören werden, wenn wir sie herausfordern müssen. Kurzum, wir müssen uns das Recht verdienen, zu sprechen und gehört zu werden und echte Beziehungen voller Gnade und Wahrheit aufzubauen.
Wir müssen uns im Gebet mit Integrität und Glauben engagieren und vor allem erkennen, dass die Leiter von Gott eingesetzt wurden, „um uns Gutes zu tun“ (Römer 13). Ich finde es faszinierend, dass Paulus, als er dies zu den neuen Christen in Rom sagte, als die Freiheit bedroht war, diese Tatsache zweimal betonte. Wenn wir sonst nichts tun, können und müssen wir für sie beten.
Wir leben in einer Zeit, in der die Debatte über die Rolle des Glaubens im öffentlichen Leben in Europa immer heftiger wird. In der Tat wird es für einige schwierig, sich darin zurechtzufinden. Es ist nicht immer einfach zu verstehen, was es bedeutet, als Christ in einer manchmal feindseligen Umgebung zu leben und zu handeln, und es wird noch schwieriger, je mehr man sich engagiert, aber Salz und Licht zu sein bedeutet, dass wir handeln müssen.
Um auf Daniel zurückzukommen: Er war in der Lage, seinen Glauben mit Integrität zu leben und gleichzeitig Gunst in den Augen der heidnischen Könige zu finden. Er sah sich Glaubensprüfungen gegenüber, die weit über die hinausgingen, die die meisten von uns im Westen erleben müssen, und fand doch jedes Mal, dass Gott seinen Glauben ehrte, ihn befähigte und beschützte.
So lasst uns „unverdorben in die Welt gehen, ein Hauch frischer Luft in dieser sündigen und verunreinigten Gesellschaft. Gebt den Menschen einen Einblick in ein gutes Leben und einen Blick auf den lebendigen Gott.“ (Philipper 2,15, The Message)